द्रुपदाच्या सगळ्या वंशाला पृथ्वीवरून संपविण्यासाठी द्रोणाचार्यानी अश्वत्थाम्याचे माध्यम वापरले. त्यामुळे तो कायम पित्याच्या बुद्धीने चालला. त्याची मानसिक वाढ अपुरी राहिली. तो एकटा पडत गेला. पांडवांना त्याने आपले मित्र मानले तरी शेवटी त्याला त्यांच्या विरोधात युद्ध करावे लागले.

युद्धाचे परिणाम लक्षात घेता दुर्योधनाला युद्ध थांबविण्याची सूचना देखील त्याने केली. परंतु दुर्योधनाने ती धुडकावून लावली. स्वबळावर कौरव सेनेचे नेतृत्व करताना पांडवांच्या अनेक वीरांना कंठस्नान घातले. मुळात अश्वत्थामा महत्वाकांक्षी नव्हता परंतु द्रोणाने ती त्यावर लादली होती.

पांडवांनी अश्वत्थाम्याचा पराभव केला ..तेव्हा त्याला स्वप्नात कावळ्याची अंडी रात्रीतून घुबडाने पळविल्याचे दिसते. त्याचा त्याच्या बुद्धीप्रमाणे अर्थ लावून त्याने झोपेत असलेल्या दुष्टद्युमन आणि द्रौपदीच्या मुलांना झोपेत मारले. महाभारतातील हा नरसंहाराचा नीचांक होता.

याचा परिणाम म्हणून कृष्णाने त्याच्या कपाळावरचा मणी काढून घेतला आणि भळभळती जखम घेऊन अश्वत्थामा अमरत्वाचा शाप घेऊन जगतोय.